A guerra da Ucrânia, propaganda

O filme gira em torno de um renomado violinista belga que chega a Kiev para se apresentar. A data é fevereiro de 2022, e sua viagem é interrompida quando a Rússia começa a bombardear a Ucrânia. O músico sobrevive a uma série de “crimes desumanos e provocações sangrentas de nacionalistas ucranianos” e quer contar ao mundo “como realmente foi”.

“The Witness” – um drama patrocinado pelo Estado que estreou na Rússia em 17 de agosto – é o primeiro longa-metragem sobre a invasão que já dura 18 meses. Descreve as tropas ucranianas como neonazis violentos que torturam e matam o seu próprio povo. Alguém até usa uma camiseta com Hitler estampada; outro é mostrado usando drogas. Também faz com que o filho do personagem principal se pergunte: “A Ucrânia não é a Rússia?”

É a narrativa que o Kremlin tem promovido desde os primeiros dias da guerra – toda embalada num filme.

O lançamento de “The Witness” surge depois de as autoridades russas terem anunciado um plano para aumentar a produção de filmes que glorificam as acções de Moscovo na Ucrânia e fazem parte de um número crescente de filmes de propaganda.

Mas numa era de informação e desinformação instantâneas, em tempos de guerra e noutros tempos, surgem duas questões: os filmes de propaganda são realmente eficazes? E eles são bons?

Se esses filmes atrairão espectadores é uma grande questão. Filmes semelhantes foram desastres de bilheteria. Além disso, os sociólogos dizem que o interesse público em seguir a guerra diminuiu e que as pessoas hoje em dia querem principalmente escapar da tristeza e da desgraça das notícias da Ucrânia.

Pessoas diante de máquinas de ingressos no saguão de um cinema dentro de um shopping em Moscou, Rússia, quinta-feira, 17 de agosto de 2023. (Alexander Zemlianichenko/AP)

“Ouvimos regularmente (dos entrevistados) que é um enorme stress, uma enorme dor”, diz Denis Volkov, diretor do Levada Center, o principal instituto de pesquisas independente da Rússia. Alguns russos, diz ele, insistem que “não discutam, não vejam, não ouçam” as notícias sobre a Ucrânia, num esforço para lidar com esse stress.

O filme é um meio importante que os governos têm utilizado para moldar mensagens patrióticas – desde os primeiros dias da União Soviética até à utilização em tempos de guerra pela Alemanha e Itália nazis, e mesmo pelos Estados Unidos durante e imediatamente após a Segunda Guerra Mundial. Em tempos mais modernos, o fundador da Coreia do Norte, Kim Il Sung, e o seu filho e sucessor, Kim Jong Il, presidiram a uma produção regular de filmes de propaganda.

Filmes de propaganda patrocinados pelo Estado também foram utilizados no Médio Oriente com vários graus de sucesso. A guerra civil da Síria, por exemplo, tornou-se um ponto focal das novelas televisivas do Ramadão na última década, incluindo algumas que apoiavam o presidente sírio, Bashar Assad. O Irão financia regularmente filmes que glorificam a linha dura e as forças paramilitares que apoia em toda a região.

Na Rússia de hoje, a propaganda como ficção não é um esforço aleatório. As autoridades russas falam abertamente sobre a sua intenção de levar a guerra da Ucrânia – ou melhor, a narrativa russa em torno dela – para o grande ecrã.

O presidente russo, Vladimir Putin, ordenou ao Ministério da Cultura que garantisse que os cinemas exibissem documentários sobre a “operação militar especial”, como o Kremlin chama a sua guerra na Ucrânia. O ministério também priorizou temas ao alocar financiamento estatal para filmes. Estas incluem “o heroísmo e a abnegação dos guerreiros russos” na Ucrânia e a “luta contra as manifestações modernas da ideologia nazi e fascista” – uma falsa acusação que Putin faz sobre os líderes de Kiev.

O financiamento estatal que os produtores de filmes russos podem obter este ano é maior do que nunca: 30 mil milhões de rublos (cerca de 320 milhões de dólares) oferecidos por dois organismos governamentais e uma organização estatal sem fins lucrativos. Essa é uma parte essencial da indústria atual, que há anos depende fortemente do financiamento estatal.

O crítico de cinema russo Anton Dolin descreve-o como um “sistema vicioso quando o Estado é o principal e mais rico produtor do país”. Em entrevista à Associated Press, Dolin observa que todos os filmes precisam obter uma licença de exibição do Ministério da Cultura. Portanto, os “mecanismos de censura” funcionam mesmo para aqueles que não recebem dinheiro do governo.