As telas não são babás: bebês que usam dispositivos digitais são propensos a atrasos no desenvolvimento

SENDAI, Japão — Não muito diferentes de muitos adultos, os bebês de hoje geralmente ficam mais do que felizes em sentar-se em frente a uma tela colorida e brilhante. Para mães e pais de todo o mundo, pode ser tentador deixar as crianças na frente da TV ou do smartphone por alguns minutos (ou horas) para fazer uma pausa. Novas pesquisas realizadas no Japão, porém, sugerem que deixar bebês de um ano de idade diante de uma tela pode comprometer o desenvolvimento da criança.

Cientistas da Universidade de Tohoku, em colaboração com a Escola de Medicina da Universidade Hamamatsu, relatam que a quantidade de tempo que um bebê de um ano passa olhando para uma tela está associada a atrasos no desenvolvimento. Os pesquisadores examinaram um total de 7.097 pares mãe-filho que participaram do estudo de coorte de três gerações e nascimento do projeto Tohoku Medical Megabank para chegar a essas descobertas. Eles avaliaram o tempo de exposição pessoal de cada criança à tela usando questionários aos pais que cobriam a visualização de TV, exibição de videogames, tablets, telefones celulares e qualquer outro dispositivo eletrônico com exibição visual.

As crianças estavam divididas quase igualmente entre meninos (51,8%) e meninas (48,2%). Os autores do estudo separaram as crianças em quatro categorias diferentes, dependendo do tempo de exposição à tela, incluindo menos de uma hora (48,5%), de uma a menos de duas horas (29,5%), de duas a menos de quatro horas (17,9%), e quatro ou mais horas (4,1%).

Enquanto isso, o desenvolvimento de cada criança foi monitorado aos dois e quatro anos de idade nas cinco áreas de comunicação, coordenação motora grossa, coordenação motora fina, resolução de problemas e habilidades pessoais e sociais. Estudos anteriores geralmente nunca se aventuraram a decompor diferentes domínios de desenvolvimento, por isso a equipa por detrás deste estudo acredita que o seu trabalho oferece a visão mais refinada sobre este tópico até à data.

A equipe analisou a associação entre o tempo de tela aos um ano de idade e o atraso posterior no desenvolvimento usando uma técnica estatística estabelecida, revelando em última análise uma associação dose-resposta. Em outras palavras, isso significa que o nível de atraso no desenvolvimento (a resposta) tinha uma ligação com a quantidade (ou dose) de tempo de tela.

Para crianças de dois anos, o aumento do tempo de tela por volta de um ano de idade mostrou uma ligação com atrasos no desenvolvimento em todos os domínios, além das habilidades motoras grossas. Aos quatro anos de idade, o aumento do tempo de tela estava associado a atrasos no desenvolvimento em apenas duas áreas (comunicação e resolução de problemas).

“Os diferentes níveis de atrasos no desenvolvimento nos domínios, e a ausência de qualquer atraso detectado em alguns deles em cada fase da vida examinada, sugerem que os domínios devem ser considerados separadamente em futuras discussões sobre a associação entre o tempo de tela e o desenvolvimento infantil, ” diz o epidemiologista de Tohoku, Taku Obara, autor correspondente do artigo de pesquisa, em um comunicado da universidade.

Uma das razões pelas quais a equipa de investigação escolheu realizar este estudo foi uma evidência recente publicada pela Organização Mundial de Saúde e pela Academia Americana de Pediatria, sugerindo que apenas uma fração das crianças cumpre atualmente as diretrizes para limitar o tempo de exposição ao ecrã. Essas diretrizes foram elaboradas para ajudar a promover atividade física suficiente e interação social entre as crianças.

“A rápida proliferação de dispositivos digitais, juntamente com o impacto da pandemia de COVID, aumentou significativamente o tempo de ecrã para crianças e adolescentes, mas este estudo não sugere simplesmente uma recomendação para restringir o tempo de ecrã. Este estudo sugere uma associação, e não uma causalidade, entre o tempo de tela e o atraso no desenvolvimento”, conclui Obara. “Usamos o termo 'atraso' de acordo com pesquisas anteriores, mas é discutível se esta diferença no desenvolvimento é realmente um 'atraso' ou não. Gostaríamos de obter uma visão mais profunda em estudos futuros, examinando os efeitos de diferentes tipos de exposição à tela.”

O estudo foi publicado na JAMA Pediatrics.

Sobre o autor

John se considera um cara muito legal e um escritor ainda melhor. Ele é reconhecidamente tendencioso, no entanto.